運動や仕事での肉体の過労

こちらでは、疲労物質とよばれる「乳酸」について説明しています。

たまる疲労物質の正体は？

仕事や運動をすると、人は疲れますよね。
この「疲れ」とは、そもそも何なのでしょうか。

「疲労物質」という言葉を耳にしたことはありませんか？
その正体は、具体的に言うと「乳酸」です。
数種類あるのですが、最も多いのが、この乳酸なんです。

人間が体を動かすときにはエネルギーが必要です。
エネルギーを作っているのが、ATPという物質です。
ATPは「アデノシン三リン酸」(Adenosine-Triphosphate)の略語です。

人間の細胞の中にあるミトコンドリアが、このATPを作っています。
ATPは分解されるときに筋肉を動かすためのエネルギーを生み出しますが、量が少ないのですぐに補充しなければなくなってしまいます。

ATPを作り出すには、炭水化物（糖質）が必要ですが、人間が運動し続けるには血糖だけだとエネルギー不足に陥ってしまいます。
そこで、その代わりに筋肉や肝臓に存在するグリコーゲンを分解して、人間の体は再度ATPを生成できるようになるんです。

しかし、このとき、実はATPの他にも作り出されてしまう物質があります。
それが「乳酸」です。

要するに、「疲労物質＝乳酸」ってどんなもの？

皆さん、薪が燃えるところを想像してみてください。
薪を燃やすと、「火」というエネルギーが生まれますよね。
この「火」というエネルギーが生じた後には、薪の燃えカスの「灰」が残りますよね？
「灰」は、ほうっておくと、どんどんたまっていってしまいます。

乳酸は、ATPを生み出した後のこの「灰」のようなものなのです。
これが増えると、体内の組織や血液は酸性を帯び、活動能力が下がってしまいます。
筋肉を動かす力も弱まり、体は疲れを感じるようになってしまいます。

通常、乳酸は血液によって排出され、時間が経つと疲労物質は取り除かれます。
ただし、血液循環の滞っている人は、乳酸の排出がスムーズに行われず、慢性的な疲労感を覚えてしまうというわけです。